| Avec une superficie de
8 547 404 km², le Brésil se place au cinquième rang mondial
derrière la Russie, la Chine, le Canada et les États-Unis. Il
s'étire du nord au sud sur une longueur maximale d'environ
4 345 km et sur une largueur maximale d'est en ouest de
4 330 km. Le littoral atlantique est la partie la plus densément
peuplée, avec notamment les grandes métropoles de São Paulo et
Rio de Janeiro.
La capitale, Brasilia, dont la population était estimée en
1996 à 1 821 946 habitants, se trouve à plus de 1 000 km à
l'intérieur des terres. Ancienne colonie portugaise, le Brésil
est notamment le premier producteur mondial de café et possède
d'importantes ressources minérales.
Salvador (ville), ville du Brésil, capitale de l'État de
Bahia, située à l'embouchure de la baie de Todos os Santos.
Salvador est un port d'exportation de première importance (café,
tabac, sucre, coton, diamants industriels, pétrole). L'industrie
y est diversifiée (chantiers navals, raffineries de sucre,
filatures de coton, minoteries et transformation du tabac).
Salvador est construite sur une pente raide et divisée en une
ville haute, qui renferme de beaux exemples de l'architecture
baroque (église et couvent Sao Francisco du XVIe siècle), et une
ville basse, toutes deux reliées par des funiculaires et des
routes sinueuses.
La ville fut fondée par les Portugais en 1549 sous le nom de
São Salvador da Bahia de Todos os Santos. Elle fut la capitale
et le siège des territoires portugais du Brésil de 1720 à 1763
(proclamés vice-royauté), et devint la capitale de l'État de
Bahia en 1889.
|
