République indépendante depuis 1945, les Maldives est un archipel de 1.200 petites îles regroupées en 26 atolls dont le point culminant est à 4,50 mètres ! Seules 200 îles sont actuellement habitées, principalement par des pêcheurs. 20 dépassent 1.000 habitants. Paradis des amoureux de la tranquillité et des sports nautiques (plongée sous marine, voile, surf, pêche...), les Maldives présentent des fonds parmi les plus beaux du monde. L'eau y est extrêmement limpide. Toutes sortes d'espèces peuvent y être observées : requins, raies, barracudas, thons, dauphins, tortues, éponges, gorgones et bien sûr des coraux.

En surface quelques oiseaux de mer. Sur terre une végétation limitée à cause du sol sablonneux, cependant vous pourrez voir de la mangrove, des arbres à pins, des bambous, des cocotiers... Male, l'île capitale, à 10 mn en bateau de Hulule, l'île aéroport, regroupe environ 60.000 habitants autour de l'activité portuaire et des services administratifs. Les Maldives bénéficient d'un climat subtropical avec une température moyenne de 28° C et plus de 7 heures d'ensoleillement par jour. La période la plus favorable s'étend de décembre à mai. De juin à novembre, la saison est dite pluvieuse. Les mois de juillet et août restent majoritairement ensoleillés. La vie sociale est fortement marquée par la religion musulmane et la tradition strictement respectée; interdiction de vente et de consommation d'alcool et de charcuterie, tenues décentes, interruption de tout commerce pendant l'appel à la prière, etc. Vous pouvez toutefois vous y promener et flâner en toute tranquillité le long des quais ou passer d'une échoppe à l'autre parmi une population accueillante. L'artisanat local est pauvre, surtout depuis l'interdiction de l'exportation d'écailles de tortues et de coquillages vivants.